Brian Seibert
Çeviri: Beyza İyitütüncü
Redaksiyon: Banu Açıkdeniz
21 Şubat günü kaybettiğimiz değerli hareket araştırmacısı Steve Paxton’ın anısına Brian Sebert’in New York Times’da yayımlanan yazısını sizlerle paylaşıyoruz.
“Her şeyin yürümekten geldiğini söyleyebiliriz”
Steve Paxton, kontakt doğaçlamanın kurucusu olarak ve Judson Dans Tiyatrosu ile birlikte, yürüme gibi temel eylemler etrafında birtakım eserler geliştirerek dansın ne olabileceğine dair olasılıkları genişletti.
1960’larda New York’taki Judson Dans Tiyatrosu kolektifinin bir üyesi olan, dans hakkındaki genel kanıları radikal bir şekilde değiştirmeye katkıda bulunan ve şu anda dünya çapında uygulanan bir hareket formu olan kontakt doğaçlamayı geliştiren Steve Paxton, geçtiğimiz salı günü, 85 yaşında, Vermont-East Charleston’daki evinde hayatını kaybetti.
Ölümü, uzun süredir birlikte çalıştığı hayat arkadaşı Lisa Nelson tarafından doğrulandı.
2012’de Artforum’a verdiği bir röportajında dans alanına yaptığı katkılardan bahsederken “Her şeyin yürümekten geldiğini söyleyebiliriz” diyen Paxton, kariyerinin başlangıcında, 1960’ların başında, José Limón ve Merce Cunningham’ın topluluklarında yer alan virtüöz bir dansçıydı, ancak estetik merakı kısa süre sonra [dans]tekniğinden uzaklaşıp, daha çok yürüme eylemi etrafındaki faaliyetlere yöneldi.
Cunningham ve Living Theater üyeleri gibi deneysel sanatçılardan ilham alan Paxton, yeni bir alan arayışındaydı. Dans tarihçisi Sally Banes’e “Terpsichore in Sneakers” (1980) adlı kitabı için verdiği röportajda, “Her şeyi zaten çoktan yapmış olduğunu düşündüğümüz insanlar tarafından ele alınmamış konseptler bulmaya çalışıyordum” diyordu.
Steve Paxton; Yvonne Rainer, Lucinda Childs, Trisha Brown ve diğer üyelerle birlikte bir süre sonra Judson Dans Tiyatrosu’na dönüşecek olan grupla, Cunningham stüdyosunda, müzisyen ve besteci Robert Dunn tarafından dansçılar için verilen bir kompozisyon dersine katıldı. Dunn, besteci John Cage’in varsayım sorgulayan fikirlerini ve şans operasyonlarını (chance operations) adapte eden kişiydi. Kendisine verilen bir dakikalık bir dans yaratım ödevine yanıt olarak Paxton bir bankta oturdu ve bir sandviç yedi.
2017’de The New York Times’a şunları söyledi: “Stüdyoda olmadığım zamanlarda vücudum önceden yaptığı şeylerin etrafında dolanmaya devam ediyordu.” “Bu yüzden ne yaptığımın daha fazla farkında olmaya çalıştım.”
İlk dansı “Proxy” (1961), spor fotoğraflarından alınan pozlardan ve armut yemek, bir bardak su içmek ve yürümek gibi basit eylemlerden oluşuyordu. 1967 tarihli eseri “Satisfying Lover”da, kalabalık bir insan grubunu gündelik rahat kıyafetler içinde sahne boyunca yürütüyordu, insanlar ara sıra durmak ya da oturmak için duraksıyorlardı. Bu fikir hem avangard hem de popülistti; modern dansın hiyerarşilerini ve [bu dansa yönelik]teatral yüceltmeleri yıkıyordu. Daha sonraları bunun “bedenin ne yaptığına bakmakla ilgili” olduğunu söyleyecekti.
Bu çalışma hakkında The Village Voice’ta yazan dans eleştirmeni Jill Johnston – çoğu eleştirmen Judson Dans Tiyatrosu’nun çabalarını görmezden gelirken o topluluğun çalışmalarını destekliyordu – “inanılmaz beden çeşitliliğini, herhangi bir eski hayatımızın herhangi bir eski bedenini” yani “postüral spektrumdaki her tür postüral olasılığı” kutluyor ve şunu söylüyordu: “Sıradan günlük yaşamımızda postüral ihtişamı önemseyen sen ve ben.”
Paxton, bir zamanlar Judson Dans Tiyatrosu’nu “tüm komşuların uğradığı büyük bir barbeküye” benzetmişti. Üyeler birbirlerinin eserlerine katılarak dansın ne olduğunu ve ne olabileceğini araştırıyorlardı. Ortamda Paxton’un 1962’den 1967’ye kadar birlikte yaşadığı Robert Rauschenberg gibi görsel sanatçılar da vardı. Bu iki adam aynı zamanda birbirlerinin performans çalışmalarında da yer aldılar; hatta bazılarında tavuklar da vardı.
Paxton’un dans dağarcığı her zaman temel düzeyde değildi. Paxton, 1963 tarihli “Afternoon” adlı eseri için Yvonne Rainer ve diğer dansçılara Cunningham tarzında dengeyi zorlayıcı hareketlerle dolu bir koreografi öğretmiş ve bunu New Jersey’deki bir ormanın engebeli arazisinde gerçekleştirmelerini istemişti. Rainer daha sonra Paxton’u “en sevdiği kurnaz koreograf” olarak nitelendirecekti.
1970 yılında, Steve Paxton, Yvonne Rainer ve Judson Dans Tiyatrosu’nun diğer birkaç üyesi, lideri olmayan bir kolektif -Grand Union- olarak birlikte sahne almaya başladılar. Grubun gösterileri doğaçlamaya dayalı, anarşizan ve serbest çağrışımlıydı.
Paxton için Grand Union, form ve performans olanakları açısından bir laboratuvardı. Daha derinlemesine araştırdığı bir olasılık ise, kontakt doğaçlama olarak adlandırdığı bir düet formu haline geldi. Bu, katılımcıların birbirlerinin ağırlıklarını alıp verdikleri -yuvarlanma, kaldırma, taşıma, düşme- bir formdu. Paxton 1975 yılında The Drama Review dergisine de açıkladığı gibi, amacın “karşılıklı hareket eden kitleler için mevcut en kolay yolları” bulmak olduğunu söylemişti.
Kontakt doğaçlama nazik bir güreş gibi görünebilir, ancak aynı zamanda sürprizlerle dolu da olabilir, baş döndürücü ve risk dolu bir deneyime dönüşebilir ( Steve Paxton aikido çalışıyordu). Paxton’ın, Dance Magazine’e söylediği gibi “Bu, bize dayatılan bir form değil, bizden doğan bir formdur” “ki kişinin de kazanmasına dayanan bir oyundur, bu yüzden de kaybedenler yaratmaz”.
Kontakt doğaçlama bazen seyirci önünde uygulansa da, Paxton bunun hem bir sanatsal deney biçimi hem de algıyı ve sözsüz iletişimi artıran meditatif bir yöntem olmasını amaçlamıştı. Kontak doğaçlama birçok insan için bir yaşam biçimi haline geldi, bir dergi (Contact Quarterly) yayımlanmaya başladı, birçok ülkede konferanslar, dersler ve jam session’lar düzenlendi. 1980’lerin ortalarında Paxton, bazı insanların bunu eğlence amaçlı bir spor olarak görmeye başladığını öğrendiğinde bundan hoşlanmamıştı (“Sadece 15 yıl içinde, bu bir sanat keşfi ve performans meselesinden/şeyinden bir eğlenceye, flört oyununa dönüştü” demişti.)
Ancak Steve Paxton, başka keşiflere yöneldi. 1986-1992 yılları arasında, “Goldberg Variations” adlı bir seriyi icra etti; bu, Bach’ın bu eserinin Glenn Gould kaydı üzerine yaptığı bir dizi karmaşık doğaçlamalardan oluşuyordu. 1986’dan itibaren, “omurga için materyal” adını verdiği bir sistem geliştirdi; bu sistem sırt kaslarına ve [bu bölgedeki]duyumsamalara odaklanan ve bir eğitim videosunda belirttiği gibi “bedenin karanlık tarafına bilincin ışığını getirmeyi” amaçlayan bir sistemdi.
Bu, Paxton’ın Artforum’a da ifade ettiği gibi yürümeye geri dönüştü.”Yürümek omurganın bu tuhaf manipülasyonlarından başka nedir ki?” diye sordu. “Demek istediğim, tuhaf değil – normaller – ama onlara baktığınızda beklediğinizden daha fazlası olduğunu görürüz.”
Steven Douglas Paxton, 21 Ocak 1939’da Phoenix’te doğdu. Babası Douglas Paxton, Tucson’daki bir üniversitenin güvenlik şefiydi. Annesi Catherine (Hamilton) Paxton ise muhasebeci ve İngilizce öğretmeniydi. David adında bir erkek kardeşi ve Sherry adında bir kız kardeşi vardı.
Paxton, Bayan Nelson’ın yanısıra kız kardeşi tarafından da desteklenmişti.
Paxton, dansçı olmadan önce bir jimnastikçiydi. Tucson’da lisedeyken bir dans öğretmeni tarafından teklif edilen bursu kabul etti, dans derslerinin jimnastik becerilerine faydalı olabileceğini düşünmüştü. Çok geçmeden yerel dans topluluklarıyla sahne almaya başladı.
Arizona Üniversitesi’ne kaydoldu, ancak bir yıl sonra, Artforum’a da ifade ettiği gibi, “[kendisi]için en ilginç şeyin dans olduğuna karar vererek”okulu bıraktı. 1958’de burslu olarak katıldığı Connecticut’taki Amerikan Dans Festivali’nde, modern dansın kral ve kraliçeleriyle tanışma fırsatı buldu: Martha Graham, José Limón, Merce Cunningham.
Limón, Paxton’a New York’ta onunla birlikte çalışması için bir burs teklif etti ve Paxton kısa süre sonra onun topluluğuna katıldı. Ancak, Cunningham’ın deneysel çalışmalarına daha çok ilgi duyuyordu; 1961’den 1964’e kadar Cunningham topluluğunda yer aldı.
Paxton, 1970’ten itibaren Vermont’taki Mad Brook Çiftliği adlı bir komünde yaşadı. Yaşlılık döneminde, yaşam boyu başarı ödülleriyle onurlandırıldı: 2014 Venedik Bienali’nde Altın Aslan, 2015’te Bessie Ödülü. İşlerinin retrospektif programları, New York’un kuzeyindeki Dia:Beacon’da ve Modern Sanat Müzesi’nde, 2018 tarihli “Judson Dans Tiyatrosu: The Work Is Never Done” sergisi kapsamında sergilendi.
2014’te Paxton’a dair bir Times profili için konuşan Koreograf Nancy Stark Smith, Paxton’ın kuru, bazen de alaycı kişiliğinin ona “Bay Nötr” lakabını kazandırdığını söylüyor.
Daha sonraki yıllarda, Paxton’a genellikle bir filozof ya da bilge gözüyle bakıldı Danspace Project’in yönetici direktörü Judy Hussie-Taylor 2017’de The Times’a: “O Amerikan dansının Buda’larından biridir.” demişti.
Ancak Paxton genellikle daha mütevazı olma eğilimindeydi. 2011 yılında yayınladığı bir videoda, dansa karşı tutumunu yeni hareket etmeye başlayan bebeklerinkine benzetmişti. Onun için, bu “hareketin ne olduğunu ya da ne olabileceğini keşfetme arzusu”ydu.
